El uso de potenciómetros en el ciclismo se ha popularizado en los últimos años gracias a los avances tecnológicos. Lo que antes estaba reservado solo a los ciclistas profesionales hoy en día está al alcance de cualquier ciclista amateur gracias a la disminución de los precios debido a la gran competencia que existe entre marcas en el mercado. Esta situación supone una gran ayuda para los entrenadores gracias a que con su uso pueden monitorizar y evaluar los entrenamientos y competiciones de los deportistas (1,2), recopilando datos fuera del laboratorio.
Además, estos dispositivos son capaces de proporcionar información de la posición y la técnica de pedaleo (3). Actualmente en el mercado existen diferentes tipos de potenciómetros validados científicamente, pudiéndose clasificar por su localización en la bicicleta: en las ruedas (4), en el eje de pedalier (5), en las bielas (6) o en los pedales (6–11); o por el tipo de sensor utilizado por el medidor de potencia: galgas extensiométricas (5,6,8–11) o sistemas inerciales (6). En concreto, el potenciómetro SRM (SRM, Jülich, Welldorf, Alemania) es considerado el Gold Standard (6,7,11–18), contiene 20 galgas extensométricas con una precisión de ± 0,5% (19) y está situado entre las bielas y los platos.
Con el incremento del uso de este tipo de tecnología, han sido desarrollados potenciómetros que solo miden de forma unilateral, en concreto en uno de los dos pedales, como son: Favero Assioma Uno, Powertap P1s, SRM X-Power, Look SRM Exakt, Garmin Rally RS100 o RK100 o Garmin Vector 3. Este tipo de potenciometros multiplican por dos la potencia registrada en el pedal en el que están situados (normalmente en el izquierdo), generando una estimación de lo que sucede realmente, por ejemplo los Garmin Vector 3 (20). Atendiendo a que no todos los ciclistas aplican la misma fuerza con una pierna u otra debido a asimetrías en los patrones de la cinemática (torque) (21) y cinética (activación muscular) (3,22), es necesario evaluar si realmente son suficientemente fiables para su uso generalizado. Además, la cadencia y carga externa (producción de vatios) también influyen en esa asimetría que puede llegar a producirse (23,24) y sin embargo muy pocos modelos de potenciómetros disponibles en el mercado miden la potencia en ambas piernas (Powertap p2 o Garmin Vector 3 o Favero Assioma Duo (FAD) (11)). Los pedales FAD utiliza ocho galgas extensométricas colocadas alrededor del eje para medir las ligeras deflexiones en el eje del pedal a lo largo de toda la carrera del pedal, así como los vectores de fuerza bidimensionales (11). FAD también permite el examen de fuerzas negativas a través de la medición constante de la velocidad angular, algo que la mayoría de los dispositivos no miden, calculando la velocidad angular promedio en cada revolución utilizando una tecnología única denominada Instant Angular Velocity (IAV) Power System, que aprovecha un giroscopio integrado capaz de detectar el IAV durante todo el recorrido del pedal (25).
Las asimetrías del miembro inferior hacen alusión al rendimiento de una pierna frente a la otra (3,26), siendo principalmente medidas mediante test de salto y de fuerza. Por ejemplo, estudios anteriores han intentado encontrar métodos de detectar asimetrías en deportistas mediante la realización de un test de salto con contramovimiento (CMJ) con éxito (27,28). Otros autores también encontraron la forma de detectar asimetrías mediante el hop test, saltos horizontales a una pierna (29). En cambio, con ciclistas no se ha podido demostrar (30).
Teniendo en cuenta las posibles diferencias en relación a las diferencias existentes entre la generación de fuerza por parte de los ciclistas con una pierna y otra, se hace necesario evaluar los dispositivos unilaterales, por ello, Valenzuela et al. 2021 probaron la validez de los datos registrados por un potenciómetro unilateral, con respecto a uno dual.
Treinta y tres ciclistas masculinos bien entrenados participaron en el estudio. Todas las pruebas se realizaron en el mismo laboratorio en condiciones estandarizadas, con el mismo cicloergómetro equipado con la versión bilateral del medidor de potencia de pedal Favero Assioma y el potenciómetro SRM.
Al analizar los resultados, se encontraron diferencias no significativas, coeficientes de correlación intraclase altos (≥0,90) y coeficientes de variación bajos (consistentemente ≤5 % excepto para niveles bajos de potencia, es decir, 5 %–7 % a 100 W) entre Favero Assioma Uno y Favero Assioma Duo. Sin embargo, aunque se encontró un fuerte coeficiente de correlación intraclase (.995) entre ambas piernas, se encontraron valores de asimetría de 4% a 6% para todas las condiciones, excepto cuando se pedaleaba al potencia baja (100 W), en el que la asimetría aumentaba hasta 10 % a 13%.
Los autores concluyeron que, aunque los ciclistas tienden a presentar cierto nivel de asimetría durante la práctica (particularmente a potencias bajas), Favero Assioma Uno proporciona unas estimaciones en general válidas de potencia y, por lo tanto, es una alternativa económica a los potenciómetros bilaterales. Sin embargo, se necesita precaución al interpretar datos a nivel individual en ciclistas con altos niveles de asimetría.
Biografía
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